ფილმი გვიყვება ვლადისლავ შპილმანის ცხოვრწების გზაზე - გამოჩენილი პოლონელი პიანისტის. ვლადისლავი ეროვნებით ებრაელია და იძულებულია ვარშავის გეტოში მეორე მსოფლიო ომის დროს. მას დამცირების, ტანჯვის და სიცოცხლისთვის ბრძოლის გამოვლა მოუწევს. ერთერთი გერმანელი ოფიცრი მას დაბომბვისგან განადგურებული ქალაქის ნანგრევებში იპოვის და დაეხმარება იცოცხლის შენარჩუნებაში.